Jaap Walhout

Inmiddels al een behoorlijke tijd maakt ik gebruik van de diensten van Aardvark. Eigenlijk doet Aardvark niet meer dan het bij elkaar brengen van vragen en antwoorden. Nu kun je met Google (of elke andere zoekmachine) ook een antwoorden vinden op je vragen. Maar Aardvark is anders. In eerste instantie werkte het niet eens via je browser van via je chatprogramma. Hoe het werkt? Simpel. Bij het aanmaken van een account geef je aan over welke onderwerpen je verstand hebt (of in ieder geval denkt te hebben..).  Iedere gebruiker doet dat en zo ontstaat er een netwerk van ‘experts’. En die kunnen elkaar raadplegen. Een voorbeeld ter illustratie.

Stel ik wil een uitnodiging voor Google Wave ( als iemand trouwens nog een invite heeft, laat het dan even weten in de reacties) dan voer ik een vraag in zoals hiernaast is te zien. Vervolgens krijg je een reactie dan de vraag ontvangen is en wordt doorgestuurd naar iemand in het netwerk.

Vervolgens is het afwachten op een antwoord. Meestal duurt dit niet zo lang. In dit geval kreeg ik geen positief antwoord (zie de laatste afbeelding). Je kunt daarbij aangeven of het antwoord je heeft geholpen. Wat Aardvark met deze laatste informatie doet is niet duidelijk, maar voor de hand liggend is dat hiermee de reputatie van de antwoordgever wordt bepaald. Naast de webinterface kun je de vragen ook stellen via je chatprogramma en twitter.

Als je zelf om een antwoord wordt gevraagd, dan vraagt Aardvark eerst of je een vraag over een bepaald onderwerp wil beantwoorden. Hierop kun je reageren met ‘sure’, ‘pass’ of ‘mute’ (voor als je even geen vragen wil beantwoorden). Zodra je met ‘sure’ reageert, dan komt gelijk de vraag.

Aardvark is denk ik het beste te omschrijven als een netwerk voor vragen en antwoorden.  Is het handig? Soms. Ik heb gemerkt dat de kwaliteit van de antwoorden nogal varieert. Hoe groter het netwerk wordt des te beter hopelijk ook de kwaliteit van de antwoorden.

Met het inscannen van boeken heeft Google al al aardig wat discussie op gang gebracht in de boekenwereld. Daarnaast kon je al een poosje boeken zoeken via Google Books. Het lijkt er op dat Google toe is aan de volgende stap: met Google Editions zelf een boekenwinkel beginnen. Behalve het kopen van een digitaal boek is het ook de bedoeling dat je een hardcopy kunt kopen. Het mooiste van deze ontwikkeling is dat ze er voor willen zorgen dat de e-boeken via de browser te lezen zijn. Geen apart apparaat meer nodig dus.

Allerlei oude boeken worden daarmee ook heel toegankelijk. Mooi voor literatuuronderwijs lijkt me.

Update: volgens dit bericht mag je de e-boeken ook verplaatsen (kopiëren?) tussen verschillende apparaten.