Bij het zoeken wil men nog wel eens afkortingen gebruiken. Maar dat is niet altijd even handig. Neem bijvoorbeeld de afkorting MS. Die kan staan voor Mutiple Sclerose, maar ook voor MicroSoft, Morgan Stanley of de afkorting voor mevrouw in het engels. Of de afkorting ‘ant’. Je kunt resultaten krijgen over mieren, Apache Ant of actor network theory. Ook allen weer met een heel verschillende betekenis. Zoek dus niet met afkortingen, maar bij voorkeur met de volledige term. Tenzij je natuurlijk de betekenis van de afkorting niet weet….
In een reactie op een nieuwsbericht over de publicatie van ‘Informatievaardigheden voor leraren’ werd me verweten dat ik niet goed onderscheid maak tussen het gebruik van het +-symbool en de Booleaanse operator ‘AND’. Toch denk ik dat ik het bij het rechte eind heb.
Met Booleaanse operatoren kunnen zoektermen worden gecombineerd tot logische vergelijkingen die waar of niet waar zijn. De AND-operator zorgt ervoor dat beide zoektermen worden meegenomen in de zoekactie. In de visualisatie hiernaast heb ik het voorbeeld voor de zoektermen ‘onderzoek’ en ‘methoden’ uitgewerkt. Het zwarte gedeelte van de figuur symboliseert de zoekresultaten waar beide zoektermen in voorkomen.
Het +-symbool voor een zoekterm (zonder spatie!) gebruiken zorgt ervoor dat er gezocht wordt naar exact deze term en niet naar een variatie op die term. Een ‘+’ voor beide zoektermen zou in principe hetzelfde resultaat op moeten leveren. Dus: ‘+’ = ‘AND’. Tijd om de proef op de som te nemen. Met de zoektermen ‘onderzoek’ en ‘methoden’ heb ik drie verschillende zoekacties uitgevoerd met Google:
- onderzoek methoden
- onderzoek AND methoden
- +onderzoek +methoden
Drie zoekacties, drie verschillende resultatenlijstjes. Oordeel onbeslist? Nee. Wat we hieruit in ieder geval kunnen concluderen is dat wat je invoert van invloed is op de zoekresultaten. We kunnen ook concluderen dat Google rekening houdt met de Booleaanse operator ‘AND’. Verder valt op dat bij de eerste zoekactie Google variaties op de zoektermen meeneemt in de resultaten, zoals bijvoorbeeld ‘onderzoeksmethoden’. Maar we kunnen ook concluderen dat er een verschil is tussen ‘+’ en ‘AND’.