Jaap Walhout

Met veel tam-tam heeft Apple onlangs de volgende versie van de iPhone aangekondigd. Het nieuwe besturingssysteem, iOS4, brengt ook een aantal nieuwe functies zoals multitasking, folders en wallpapers. Apple geeft zoals gewoonlijk hoog op over de nieuwe iPhone, maar hoe vernieuwend zijn de toevoegingen aan de nieuwe iPhone eigenlijk? Tijd om een aantal van de functies tegen het licht te houden en te vergelijken met de andere twee grote platforms, Android en Blackberry. Windows Phone 7, Symbian en een aantal andere kleine platforms laat ik even buiten beschouwing

1. Multitasking: Niet echt vernieuwend, zowel Android en Blackberry kunnen dit al langer. Met name Blackberry heeft deze functie al erg lang. Uit eigen ervaring kan ik vertellen dat het ook nog eens prima werkt.
2. Mappen: Apps kunnen nu in mappen worden geordend. Ook dat kan al heel lang bij Blackberry. Hoe dit bij Android zit kan ik niet beoordelen.
3. HD-video opname: De onlangs gelanceerde HTC EVO kan dit ook. Mijn eerdere bericht hierover gaat er wat verder op in.
4. 5-megapixel camera. Op dit vlak is het meer de achterstand beperken. Verschillende telefoons, met name van Sony Ericsson, zijn bij de 8,1 megapixel aanbeland.
5. iBooks: Eerst op de iPad, nu ook voor de iPhone. Hoewel mooi vormgegeven, ook hier geen echte voorsprong. De Kindle-app van Amazon kan hetzelfde en meer. Met de Wispersync-functie maakt het niet uit op welk apparaat (PC, Mac, iPhone, Blackberry, Android) je je boek leest, de Kindle app begint weer op de plaats waar je gebleven was.
6. Verbeterde e-mail: Hoewel minder sexy blijft op dit punt Blackberry de absolute topper.
7. iAd: Als gebruiker zit ik niet te wachten op advertenties, maar dat is ook van toepassing op Android. Ik betaal liever voor een app die echt toegevoegde waarde heeft voor mij.

Al met al niet revolutionair, maar eerder een noodzakelijke upgrade van het iPhone-platform. De opwinding over de nieuwe versie is dus nogal overdreven. Als game-platform heeft de iPhone wel een voorsprong op de andere twee, maar dat is dan ook het enige. Begrijp me niet verkeerd, iOS4 zit vast goed in elkaar en het iPhone/iPod-platform is een groot succes en zal dat ook nog wel blijven.

In mijn ogen is de conclusie dan ook dat het wel wat weg heeft van oude wijn in nieuwe zakken. Maar wel een hele mooie nieuwe zak. Qua design vind de nieuwe iPhone aanzienlijk mooier dan de vorige modellen. En je kunt veel zeggen van Apple, maar qua marketing zijn ze vooralsnog niet te kloppen.

Update: De website Mobilyz vergelijkt de iPhone 4 met een HP iPAQ uit 2004. Ook hier ontstaat sterk de indruk dat e.e.a. niet super vernieuwend is.

De link tussen de eerste twee begrippen in bovenstaande titel voor de meesten wel duidelijk. De Open Universiteit verzorgt in Nederland academisch afstandsonderwijs. Maar wat is de connectie met een iPhone applicatie van $1000? In één woord: inspiratie.

Wat is het geval? Zojuist las ik bij TechCrunch een bericht over de applicatie BarMax. Deze applicatie helpt rechtenstudenten in Californië om het zogenaamde ‘bar exam’ te halen. Zonder dit examen is het niet toegestaan om als advocaat te werken. Er hangt dus nogal wat vanaf. In deze applicatie krijgen studenten toegang tot duizenden pagina’s relevante teksten, meer dan honderd uur aan audio-colleges, verschillende soorten toetsen en ‘flashcards‘ om de stof nog snel door te kunnen nemen.

De studenten zijn hiermee in staat om te studeren waar en wanneer ze willen en het studiemateriaal hebben ze altijd bij zich. Afstandsonderwijs in optima forma als je het mij vraagt.

Ik zou het dan ook heel mooi vinden als de Open Universiteit in een pilot ook een dergelijk applicatie zou ontwikkelen testen. Het materiaal is er al. Nu nog omvormen en geschikt maken voor in een applicatie. Door materiaal van OpenER of de binnenkort te lanceren cursus Informatievaardigheden te nemen zou de Open Universiteit een dergelijke eerste applicatie zelfs tegen geringe kosten (of gratis) aan kunnen bieden.

De voordelen voor de OU zijn volgens mij evident: (1) het innovatieve karakter van de OU wordt benadrukt, (2) mogelijkheid tot het aanspreken van andere doelgroepen (bijvoorbeeld de jachtige manager die een bijspijker cursus van Management Wetenschappen volgt zonder alle boeken te hoeven meeslepen) en (3) het ontwikkelen van een nieuw distributiekanaal. Met name dat laatste punt is belangrijk. De toekomst ligt in mobiele toepassingen en dan kun je er maar beter vroeg bij zijn.

En als we dan toch bezig zijn: niet alleen een applicatie voor de iPhone. Met een platform als Steape kan een applicatie in één keer ontwikkeld worden voor alle belangrijke besturingssystemen voor smartphones: de iPhone, Blackberry, Android, Windows Mobile en Symbian. Daarmee kun je voor maximaal bereik zorgen.

Wordt hopelijk vervolgd!