Jaap Walhout

Vandaag is de zoekmachine Blekko officieel gelanceerd na een gesloten beta-periode. Maakt Blekko een kans in het zoekgeweld van Google en Bing (en Yahoo)? Of wacht het eenzelfde lot als Cuil of Wikia Search? De tijd zal het leren, veel zal afhangen van de relevantie van de zoekresultaten en de adoptiesnelheid. Één ding hebben ze in ieder geval geleerd van andere pogingen om de zoekmarkt op te schudden: Blekko presenteert zichzelf niet als potentiële Google-killer. En dat is maar goed ook, want ze hebben een totaal andere benadering.

Zoeken met Blekko draait om gefilterd zoeken, met als doel een betere relvantie en geen spam. Je verfijnt je zoekresultaten met zogenaamde ‘slashtags‘. Voorbeelden hiervan zijn ‘humor’, ‘shop’, ‘people’ of  ‘android’. Naast dat Blekko zelf slashtags heeft ‘gevuld’ met websites, is het de bedoeling dat ook gebruikers websites aan de slashtags toevoegen. Mijn eerste ervaringen van afgelopen week zijn niet onverdeeld positief. Hoewel het concept me aanspreekt, zie ik vooralsnog ook nadelen.

Op dit moment is Blekko vooral gericht op de Amerikaanse markt. Ik vind het werken met de ‘slashtags’ niet direct heel intuïtief. Het is toch anders dan wat mensen gewend zijn. Veel van de uitprobeerders zullen denk ik dan ook afhaken. En snelle adoptie is mijns inziens cruciaal voor de overlevingskansen.

De belangrijkste claim is dat het makkelijker wordt om de zoekresultaten te filteren. Searchengineland maakt bijvoorbeeld in deze artikelen een vergelijking in de zoekresultaten bij zoekterm ‘honey’. Ze schrijven dat met het gebruik van de slashtag ‘/bees’ de zoekresultaten van Blekko een stuk specifieker zijn dan bij Google. Die conclusie is niet terecht. Om Google een faire kans te geven moet je ook daar de zoekopdracht verder specificeren. De toevoeging ‘bees’ aan de zoekterm ‘honey’ geeft aanzienlijk beter zoekresultaten. Niet dezelfde resultaten, maar wel goede resultaten volgens mij. Ook bij andere zoekopdrachten had ik niet het gevoel dat ik kwalitatief betere zoekresultaten kreeg, wel andere zoekresultaten.

Een andere claim is het voorkomen van spam. Dit wil Blekko bereiken met behulp van de gebruikers. Juist dat mechanisme maakt het denk ik ook gevoelig voor spam. Net zoals velen nu proberen om bij Google hoog in de zoekresultaten te komen, zal dat bij toenemende populariteit bij Blekko ook gebeuren. Daarnaast heeft Wikia Search ook geprobeerd om met behulp van gebruikers tot betere zoekresultaten te komen en dat was ook niet een groot succes.

Ik ben dus nog niet echt overtuigd van de toegevoegde van Blekko. Wel geeft het weer wat meer keuze in zoekmachines en is het denk ik een interessant initiatief om in de gaten te houden. Kijken hoe een en ander in z’n werk gaat? Hieronder de uitleg van Blekko zelf:

blekko: how to slash the web from blekko on Vimeo.

Neem het woord onderzoek in je mond en menig docent begint spontaan te zuchten en steunen. Veel docenten zijn onderzoeksmoe en dat is ook best te begrijpen. Ze merken niks van de resultaten. Er is een kloof tussen de wetenschap en de praktijk. De verwijten vliegen hierbij over en weer. Volgens de wetenschapper doen scholen veel te weinig met de uitkomsten van hun onderzoek en de scholen brengen daar tegen in dat de wetenschap met te weinig praktische handreikingen komt. Al jaren wordt geprobeerd om deze kloof te overbruggen met voor mijn gevoel marginaal resultaat.

Ka het ook anders? JA! Door op een andere manier naar onderzoek te kijken. In de klassieke blik op onderzoek is onderzoek vooral bedoeld om iets te weten te komen. Men kan echter ook naar onderzoek kijken als interventie om een verandering of beweging op gang te brengen. Met die gedachte hebben we gisteren een onderzoekscollquium gehouden bij het Ruud de Moor Centrum. Het thema van deze middag was “Onderzoek als interventie”.

Suzanne Verdonschot en Mara Spruyt hebben daarin aan de hand van een gevarieerd programma hun ervaringen op het gebied van praktijkonderzoek gedeeld. In hun visie kan praktijkonderzoek bijdragen aan drie soorten ‘beweging’:

• Van rennen naar stilstaan. Docenten en scholen zijn altijd heel druk met van alles en nog wat. Het grote gevaar hierbij is dat men vergeet te leren van fouten, maar zeker ook van successen. Het kan af en toe heel zinvol zijn om even een pas op de plaats te maken en te reflecteren op wat er is gebeurd. Daardoor kunnen in de toekomst fouten makkelijker worden vermeden en successen verder worden uitgebouwd.
• Van klein naar groot. Bij deze beweging gaat het vooral om het ontdekken van goede voorbeelden, hiervan te leren en deze toe te passen op andere plaatsten in een (school)organisatie. Het lastige hierbij is dat wat op de plek wel werkt niet persé op een andere plek hoeft te werken. Om beter te begrijpen waarom iets werkt en voor het toepassen op een andere plek kan praktijkonderzoek worden ingezet.
• Van steeds hetzelfde naar iets anders. Soms is het goed om van de gebaande paden af te wijken en te kijken of er andere manieren van werken zijn die effectiever zijn. Dit kan zijn omdat men al goed is in wat men doet, maar wel steeds hetzelfde doet. Maar ook als de prestaties niet goed zijn, kan het verkennen van andere aanpakken wenselijk zijn.

Al met al was het een hele inspirerende middag die mij in ieder geval een aantal ideeën heeft opgeleverd voor onderzoek in de praktijk waar docenten direct iets aan hebben.

Bronnen:

• Praktijkonderzoek. Motor voor verandering in organisaties.
• Onderzoek moet tot actie leiden.